Ο Πλατύς Ποταμός θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ποτάμια της Κρήτης και από τα πιο σημαντικά οικοσυστήματα της περιοχής του Δήμου Κουρητών. Ο Πλατύς Ποταμός συγκεντρώνει τα νερά των χειμάρρων του Νοτιοδυτικού Ψηλορείτη και αφού διανύσει μια μεγάλη απόσταση, μέσα από τις κοιλάδες του Αμαρίου και του Ασωμαθιανού κάμπου, τελικά εκβάλει στο νότιο Κρητικό Πέλαγος και συγκεκριμένα στην Αγία Γαλήνη.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους ποταμούς του νησιού που μένουν άνυδροι κατά τους θερινούς μήνες, στον Πλατύ Ποταμό σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους ρέει νερό. Έτσι, κατά μήκος του ποταμιού υπάρχει έντονη παραποτάμια βλάστηση με συστάδες πλατάνου, ιτιάς πικροδάφνης, μυρτιάς, καλαμιών, καθώς και τυπικής μεσογειακής μακκία (σχίνα) κ.ά. Επίσης, αρκετά είδη της Κρητικής πανίδας παρατηρούνται στις όχθες του, όπως ο Κρητικός Βάτραχος, ο δενδροβάτραχος, η νεροχελώνα, το νερόφιδο, ενώ στις εκβολές του προσελκύονται αρκετά μεταναστευτικά πουλιά, όπως ερωδιοί και άλλα.

Τα τελευταία χρόνια τα νερά του ποταμού τροφοδοτούν τη λιμνοδεξαμενή Βιζαρίου, εξυπηρετώντας τις αρδευτικές ανάγκες της περιοχής.